神農氏原是三皇之一，出世在烈山的一個石洞里，傳說故事他牛頭人身安全。因為他的獨特外形和勤勞勇敢，長大以后被大家推為部族頭領，由于他的部族定居在酷熱的南方地區，稱炎族，大伙兒就稱他為炎帝黃帝。有一次他見小鳥銜種，從而創造發明了五谷農牧業，由于這種非凡的奉獻，大伙兒別稱他為炎帝。

我們的古代人，祖祖輩輩都用藥草看病。但是大家如何知道各種各樣藥草具備不一樣的藥效呢?這還要得益于我們的先祖神農氏了，他不可是一位杰出的農牧業之王，還是一位讓人可歌可親可敬的藥業之王。

神話傳說中，炎帝親身上山采藥，親口嘗到各式各樣的藥草，以便鑒別藥效，他以前在一天內中毒了70次，都被他那玲瓏玉身體的肝肺胃腸給解決了。他也有一條稱為“赭鞭”的神鞭，用它來抽打各式各樣的藥草。這種藥草經赭鞭一鞭打，有害無毒性，是寒是溫，各種各樣藥效當然主要表現出來。

炎帝就依據各種各樣藥草的藥效，去給大家看病，為大家消除痛楚。因此 “神農嘗百草”的小故事變成美麗大方的美談，數千年廣為流傳迄今。

但是悲劇的事兒總算發生了。一次，炎帝在山間嘗到一種有有毒的斷腸草，他的腸道一截一截爛斷掉。這名杰出的藥業之王，以便消除老百姓的痛楚，獻上了自身的性命。老百姓當然不容易忘了他的大恩大德，祖祖輩輩留念著他。傳說故事山西太原周邊有一個神釜岡，那邊還儲放著炎帝嘗藥時使用過的鼎。又說在西安的山間，還能夠見到當初炎帝鞭藥的地區，那地區全名是“炎帝原”或“藥草山”。

這篇神話傳說，據古書中相關原材料撰寫。《淮南子·修務訓》云：“神農嘗百草之味道，一日而遇七十毒。”晉·干寶《搜神記》卷一云：“炎帝以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性”梁·任昉《述異記》卷下云：“太原市神釜岡中，有炎帝嘗藥之鼎存焉。西安山間，有炎帝鞭藥處。”因為有這種舍生忘死的個人事跡，炎帝便變成藥業之祖，遭受老百姓的擁戴。

大家以便留念他的大德和貢獻，奉他為藥王神，并建藥王廟四時祭拜。在中國的川、鄂、陜交界處傳說故事是神農嘗百草的地區，稱之為神農架山區地帶。