針灸治療本來用的只是經過嚴格消毒過的不銹鋼針，針上沒有任何補藥或瀉藥。那它又是如何產生補與瀉的效應呢?
原來，針灸治病主要是通過針刺穴位經絡，調節氣血，調理臟腑，調和陰陽來達到的。當機體處于虛憊狀態而呈虛證時，針刺后可以通過經絡激發臟腑功能，促進氣血生成，增強機體功能，起到扶正補虛的作用;當機體處于邪氣旺盛而呈實證時，針刺后能夠疏通經絡，行氣活血，疏利臟腑， 抑制機體功能，起到祛邪瀉實的作用。也就是說，針灸具有雙向良性調節作用。其補與瀉，是根據針刺時機體所處的功能狀態來決定的。
另外，穴位的主治作用，不僅具有普遍性，而且還具有相對的特異性，有些穴位性質偏補，有些穴位性質偏瀉，比如神闕、關元、氣海、膏盲、足三里等穴，針刺或艾灸后，大多能鼓舞人體正氣，促進功能旺盛，具有強壯作用，多用于虛損病證;而井穴、十宣、八邪、人中、委中等穴，又能疏泄病邪抑制人體功能亢進，具有祛邪作用，臨床上多用于邪實病證
此外，醫生針刺時所采用的于法，剌激量的輕重，也能促使機體內在因素轉化，產生或補或灣的作用。古代針灸家在這方面已積累了大量的臨床經驗，創造出十數種針刺補瀉手法。臨床疾病中不論是虛證還是實證，針灸都能起到很好的治療作用。
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