川芎為傘形科植物川芎的根莖。功能活血行氣,祛風止痛。主治氣滯血瘀之脅肋疼痛、月經不調、風濕痹痛等。現代藥理實驗表明能擴張冠狀動脈,增加冠脈血流量及心肌營養血流量,增強心臟收縮力,改善心腦供氧,以及鎮靜、解痙、抗菌、抗癌、抗輻射等作用。
傳說孫思邈有一日到青城山上采藥,師徒們在混元頂松林中休息時,發現不遠處有一只雌鶴,臥倒在地,好像生病了,旁邊幾只幼鶴在哀鳴,過了一會兒,空中飛來一只白鶴,嘴里叼著幾株草藥,從高空落下,幼鶴便急忙把藥送去,病鶴吃藥后不久,病果然好了。孫思邈感到很意外,將散落的藥與自己采的藥進行對照,才知這藥是川芎,具有活血止痛作用。于是他不禁吟道:川西青城天下幽,神仙洞府第一流。白鶴巧銜送仙藥,來自蒼穹云霄頭。