九香蟲是一種會飛的青黑色昆蟲，指甲般大小，狀如水龜。春夏季節，爬在農作物的莖葉上吸食漿液，不留心碰上它，便放出一種奇臭難狀的氣體，使人避而遠之，因而落個“屁巴蟲”或“打屁蟲”的臭名。屁巴蟲含有九香蟲油，一經炒熟之后，即是一種香美可口、祛病延年的藥用美食，因此，它又贏得了“九香蟲”的美稱。
“九香蟲，出問中，聞起臭，吃起香…··。”嘉陵江流經間中，古稱閻江或間水。九香蟲，中國南北各地都有，但產得最集中而又見之于文獻的，當數四川的嘉陵江和貴州的赤葉河。柔藍如帶的嘉陵江，從千山萬壑中奔跑出來，一到這里，便放慢了腳步，右纏右繞兜著圈兒。江傍城走，水分二流，把一塊數百畝的“中壩”緊緊摟在懷里。這就是杜甫《閬水歌》盛贊的“閬州城南天下稀”的地方。蜚聲中外、祛病抗癌的傳統佳釀“保寧醋”，過去就是取用流經中壩這段的中流冬水釀造成的。中壩上，到處堆滿洪水沖來的卵石，滾光溜圓，如盆，如拳，如豆，密密麻麻，重重疊疊。九香蟲喜歡潮濕透氣，卵石間不夾泥沙，那便是九香蟲糜集的地方。
每當秋風瑟瑟，大雁南飛的時候，九香蟲就成群結隊的地蟄伏在江邊卵石下越冬。這時就是采集九香蟲的最佳時期，過了來年驚蟄，九香蟲便飛走了!
俗話說：“有錢人吃鹿茸，沒錢人吃屁巴蟲。”這就道出了物美價廉的九香蟲，竟有相似高級壯陽滋補藥物鹿茸的功效。據《本草綱目》和《中藥大辭典》載：九香蟲對于神經性胃病，精神憂郁而致的心口痛，脾腎陽虛的腰膝酸軟乏力、陽痿、遺尿等癥有顯著療效。所以李時珍說它：咸溫無毒，理氣止痛，溫中壯陽，“久服益人”，“土人多取之，以充人事”。
