“氣喘”只是指呼吸困難、氣息急促的癥狀。多因外感風寒風熱之邪，或邪熱熾盛，痰飲停肺，肺腎氣虛所致。除肺、心疾病常見氣喘外，咽喉或胸廓的病變、溫熱類疾病、腹內腫瘤或積水等擠壓及虛勞類、脫證疾病等亦可見氣喘。
臨床上對以氣喘為主癥的病種尚不能確定時，常以氣喘待查作為初步診斷，并辨證論治。
病性有實有虛：實者病勢急驟，聲高息粗;虛者病勢徐緩，氣短息弱。
氣喘為肺系疾病的常見癥狀，如：哮病、肺脹、肺熱病、肺癰、肺水、肺衰、氣胸等病，氣喘常是其主癥之一。暴咳、久咳、肺絡張、肺癆、肺痿、肺癌、肺塵埃沉著病等均可有氣喘癥狀。
臨床根據病情表現綜合分析如下。
(1)發作性氣喘，常見于哮病，必伴哮鳴。
(2)勞作時發作或加重，或平臥時加重，常見于肺脹或由心衰等所致。
(3)氣喘屬吸氣性困難者，多為上呼吸道阻塞性病變。氣喘屬呼氣性困難者，多為肺脹、肺痿、哮病等。
(4)高熱病人，一般都有呼吸迫促、息急氣粗的表現。
(5)呼吸深而規則，伴有鼾音者，常見于痰厥、臟厥、出血性中風等。
(6)胸腹內腫瘤等擠壓而致氣喘者，可有胸腹腔癌、瘤及氣胸、懸飲、支飲、肥氣、晚期益蟲病、鼓脹等病。
(7)某些中毒，如杏仁中毒、煤氣中毒等，均可有呼吸困難而見氣喘的癥狀。
(8)咽喉病變或窒息時，亦可見氣喘，應有咽喉部病變指征，或喉間痰鳴等癥。
除在醫院常規檢查外，有時還會作胸部X射線檢查、血氣分析、CO2結合力、血電解質測定等。
其中醫臨床辨證分型有很多，具體如下。
(1)風寒束肺證：咳嗽氣喘，胸部脹悶，痰稀色白，頭身疼痛，惡寒或有發熱，口不渴，無汗，苔薄白，脈浮緊。治宜疏風散寒、宣肺平喘。
(2)寒飲停肺證：氣喘咳嗽，或喉中哮鳴，痰液清稀多泡沫，胸部脹悶，惡寒怕冷，舌淡，苔白滑，脈弦。治宜溫肺散寒、化飲平喘。
(3)表寒肺熱證：氣喘，咳嗽，胸部脹悶，息粗，鼻煽，咳而不爽，痰黃質稠，惡寒發熱，頭痛身痛，有汗或無汗，口渴，苔薄白或黃，脈浮數。治宜疏風散寒、清肺平喘。
(4)痰熱壅肺證：氣喘息促，咳嗽，胸部脹悶，痰多黏稠色黃或夾血絲，胸中煩熱，身熱，有汗，渴喜冷飲，面紅，咽干，小便短黃，大便秘結，苔黃膩，脈滑數。治宜清熱化痰平喘。
(5)痰氣互結證：咳嗽痰多，氣喘息急，胸悶，喉間痰鳴，舌淡或稍暗，苔白膩，脈弦緊。治宜化痰降氣平喘。
(6)氣郁傷肺證：每遇情志刺激而誘發，發作時突然呼吸短促，胸悶胸痛，咽中如窒，苔薄，脈弦。治宜宣肺解郁、下氣平喘。
(7)肺氣虛證：喘促短氣，聲低懶言，咳聲低微，神疲肢倦，面色少華，自汗畏風，舌淡，脈弱。治宜補氣益肺平喘。
(8)肺腎氣虛證：喘咳日久，動則更甚，呼多吸少，氣不得續，神疲，自汗，肢冷，或有浮腫，面青唇紫，舌淡，苔白或黑潤，脈沉細。治宜補腎益肺、納氣平喘。
(9)肺腎陰虛證：咳嗆氣喘，痰少質黏，面色潮紅，五心煩熱，口干咽燥，舌紅少津，苔少或剝，脈細數。治宜滋補腎陰、潤肺平喘。
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