老年人失眠是生理現象，人老少睡眠，多是早睡早醒，容易中斷。老年人淺睡眠增多，深度睡眠減少，睡眠中覺醒的次數增加，入睡困難，睡不踏實，一覺醒來，總感到“不解乏”。影響老年睡眠的因素還有前列腺肥大，有的人“腎虛腎寒”，也容易頻頻起夜，影響睡眠。心腦血管病、高血壓、糖尿病等老年慢性病，也常引起失眠。
老年人失眠與性別也有關系。老太太多容易受精神的干擾而失眠。中醫《內經》曾規勸“恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來”，主張防止心緒的煩亂。
睡覺前不可飲食過飽，更不可暴飲暴食及吃些興奮性食品。《素問·逆調論》稱“胃不和則臥不安”。睡前2～3個小時喝點酸奶或吃個香蕉對安眠也有好處。睡前看一些書報雜志，讓視力稍有疲乏感，借著閉目養神的機會而入睡，或是飯后散步、睡前散步讓身體稍有疲乏感，也可借這個機會睡個好覺。
雖然安眠藥可以使人很快入睡，但安眠藥的應用是一種臨時的輔助治療方法，還是應當主要靠生活和精神上的調理，而且長期應用同一類安眠藥也容易依賴或產生耐藥性。中藥食療藥膳對治療失眠有一定好處，平時應多吃些百合、開心果、蓮子、酸棗仁、核桃仁。一些中成藥如朱砂安神丸、柏子養心丸、安神補心丸、歸脾丸等都對治療失眠有一定作用，只是應注意辨證用藥，關注綜合調理。
