一、發病原因
椎動脈由兩側鎖骨下動脈發出，在第6至第1頸椎橫突孔內上升，經枕骨大孔入顱后，于腦橋下緣匯合成基底動脈，至中腦處分成左右兩側大腦后動脈。椎基底動脈在顱內分出許多分支，其供血區包括腦干內的腦神經，上行與下行傳導束，聽覺前庭器官，顳葉，枕葉及丘腦等處，供血不足時，便出現復雜的臨床癥狀，且因受損部位、程度、側支循環的情況不同而有差異。病因絕大多數為頸椎病、腦動脈粥樣硬化、高血壓動脈硬化、其他如低血壓、腦動脈炎、頸部大血管扭曲、心臟病、血管畸形、血高凝狀態、鎖骨下動脈盜血綜合征等也可能是發病原因。
二、發病機制
發病機制可歸納為以下幾方面：①血流動力學改變：患者椎基底動脈系統某一動脈原有嚴重狹窄或閉塞，平時靠側支循環尚可維持該處的血液供應，一旦血壓降低，腦血流量減少，靠側支循環供血的區域即可發生短暫性缺血。②機械因素：椎動脈因動脈硬化或先天性迂曲，過長而扭曲，或頸椎骨質增生壓迫椎動脈，當頭頸部過伸，過屈，或向一側轉動時常可出現供血不足。③血管壁病變：最常見者是腦動脈硬化，包括動脈粥樣硬化及高血壓動脈硬化兩種。此外，尚可有腦動脈炎、先天性血管異常、血管損傷等因素。④其他：如腦動脈盜血綜合征、腦血管痙攣、高凝狀態、嚴重貧血等。總之，椎基底動脈供血不足是多因素綜合所致，以頸椎病、腦動脈粥樣硬化及高血壓動脈硬化患者最多見。
