“美國人的生活中沒有第二幕。”著名的斯科特·菲茨杰拉德曾寫道。在菲茨杰拉德的年代,這種觀點可能是正確的,但是現在是21世紀,因為越來越多的嬰兒高峰出生者正在改變著我們上年紀人的期望,退休的美國人在他們的生活中發現第三行為改變那些年紀65歲多的經歷。

10月我寫了一篇博文,“不,我不想在75歲就去世!”以回應廣泛討論的一篇文章“大西洋”，它是由一個著名科學家以西結·杰··伊曼紐爾。他寫道,他想75歲時死,當他65歲后，他將停止所有的衛生保健,因為“狂躁絕望的生命無休止地延長，這是錯誤的，具有潛在破壞性”,因為它使我們的孩子負擔“錯誤的記憶……我們的記憶力不再充滿活力了,而是軟弱的,無效的,甚至是可悲的。”

我應該在這里提及,伊曼紐爾是57歲的年輕人,我將74歲了,我太老甚至都不被視為一個嬰兒高峰出生者(1946年和1964年之間出生的人)。我在我的帖子中寫道,“我認為我六十多歲時到七十幾歲前期的生活質量比我生活中以往任何時候都要好,“我給了例子,從回到我的初戀——繪畫,至在印度參加一個印度婚禮,一只墨西哥保護區的蝴蝶,尼加拉瓜海灘上的海龜,特別是發現了成為祖母的不可言喻的歡樂。

博客文章發表后,我開始聽到親愛的高級公民在他們生活的中取得真正非凡第三行為成就,這發生在他們應該買墓地時候，據伊曼紐爾說。

斯蒂芬·理查森,在他94歲時,仍然參加劃船比賽。1940年代中期，當他開始劃船時他還是一名哈佛大學學生,直到50歲時,他才開始參加馬拉松賽跑。53 - 68歲之間，他至少參加了28次馬拉松,其中得到一個這個年齡段參加倫敦馬拉松的第一名,并于60歲時在自己的馬拉松史上創造了最棒的記錄。現在,距離他100歲生日已經不到六年了,他仍然在參加劃船和跑步比賽。

我的三個朋友,凱瑟琳·索思沃思78歲，杰克·泰勒,80歲,瑪麗蓮·溫特沃斯84歲,退休后聚在一起,當他們都70多歲時,生活在新罕布什爾州河木退休中心,編寫和出版了一本關于第二次世界大戰的記憶的書。他們收集了75個第一人稱敘述材料,包括照片,地圖和一個詳細的索引。他們冒險出版之前,凱瑟琳是一所紐約學校的董事,然后成為北漢普頓消防部門的行政管理人員,杰克1961年獲得了麻省理工學院物理學博士學位,然后在軍隊陸軍通信兵實驗室做檢測核試驗研究,瑪麗蓮,在華爾街工作之后,五十歲事實進入研究生院,獲得碩士學位,然后成為一名注冊營養師給大學生上營養教學課。三個人都在75歲后首次成為作者。

我聽說的最意想不到的第三幕屬于南希·阿爾科克，她是塔斯馬尼亞島的一位本土人，一位為紀念斯隆凱特林癌癥研究所工作的生物化學家，半退休之前德克薩斯大學醫學院第一個女教員。一個從未結婚的獨立的女人當她,74歲停止工作時，南希期待的最后一件事是進入河木社區,成為首個新娘,但這是發生了什么事。

亨利·胡德博士是一位退休的神經外科醫生,巧合的是他曾與南希一起在斯隆凱特林癌癥研究所工作過,但從來不知道她就在那里,亨利也與健康狀況不佳妻子搬進了河木社區。妻子去世后,胡德博士成為一員河木社區居民委員會的一員并且在委員會會議中了解到他的前同事--南希,。2008年他們在新罕不什爾的林奇松樹大教堂舉行婚禮,亨利的子孫都出席了。后來他們飛到塔斯馬尼亞南希的家里舉行類似的慶祝活動。南希和亨利不是一個罕見的例子——事實上, 僅在過去的四年就有六個這樣的婚禮在河木社區舉行。

河木社區是美國1900個退休護理社區中的一個,大多數都是屬于非營利組織。持續照料退休社區保證當他們能夠獨立生活時加入的居民, 如果他們有需要，會有終身的輔助生活和專業護理水平的醫療保健。

因為這樣的社區提供康樂設施，鼓勵居民發現新的活動和創造性的渠道,比如藝術工作室、圖書館,游泳池,健身中心,花園和附近的電影院,商店和體育器材商店——毫不奇怪,許多退休公民已經重新開始他們的生活了,因為他們被鼓勵去追求那些以前沒有時間追求的激情。事實上,在我看來,嬰兒潮時期出生的人,基本上都有他們青少年自己的風格,接著他們成為校園積極分子,然后成為父母,和對環境負責的消費者,現在正在創建一個老年人生活的新方式——大膽地在他們的生活中嘗試第三行為,而不是展現出伊曼紐爾描述的我們“軟弱的,無效的,甚至可悲的特征。”