作為一種文化，我們喜歡吹噓正面思考的力量。我們被告知要看光明的一面，把焦點放在好的方面，然后摘天上的星星。我們喜歡突破困難重重夢想成真的故事，從年輕的時候開始，我們被教導，如果我們相信，我們就能夠實現。樂觀實際上是在美國人的DNA中。但是，在個人層面上，如果這種類型的無休止的積極思考是確切地使我們實現我們的目標，那將會怎么樣?

紐約大學心理學家埃奧艾廷根的說法是，我們的社會對樂觀情緒的崇拜可能不能讓我們獲得更快樂或更大的成功。事實上，奧艾廷根的研究發現樂觀和積極的思考，我們經常聽到的原則并不植根于最新的科學的動機

— — 那太注重我們的夢想可能實際上會適得其反。

“看到光明的一面并沒有什么不對，但是這是看情況的，也要看你像怎么樣實現夢想，” 奧艾廷根說，他是《重新思考積極的想法：

內部動機的新科學》這本書的作者。

“夢想能給我們帶來愉悅，給予我們精神上擴大未來選擇的能力。但是當說到實現理想的未來時，你就要小心，因為夢想并不能讓你看到現實。”

不是夢見我們的目標和愿望，而應該設想可以阻止我們實現這些目標的障礙，奧艾廷根說。它是一種被稱為心理對比的策略，在其中期待的未來與我們目前面臨和可能面臨的現實進行了對比。

對比的心理框架可以應用于你有的任何類型的目標 — — 不論是減肥、 寫一本小說，改善你的人際關系，還是把煙戒掉 — —

作為一種標識了你的夢想的方法，也是滿足這些目標所需的必要工作。

在赫芬頓郵報采訪中，她解釋了一些積極的思考的陷阱，以及如何避免這些陷阱。這里有當你追求你的夢想時需要牢記于心的五堂課。

夢想能使我們感到自滿。

幻想未來可以有一個放松的效果,讓我們停下來,這樣我們就不會付出努力來實現我們的目標。我們自滿,實際上可能不覺得有必要走出去做艱苦的工作,因為我們已經在精神上享受我們所期望的結果。

在一項研究中, 奧艾廷根發現比起那些那些沒有花時間幻想的人，幻想未來一周的目標的人感到精力減退，而且能獲得更少的成功。

當我們如此關注做事的時候的感受,我們享受“已經在哪里”的感覺,這是很危險的，以至于我們不考慮實際需要的乏味的,實際的工作。在不同的研究中,當奧艾廷根和他的同事要求人們感受他們幻想實現自己的目標的感覺,他們感覺不那么亢奮,實際上,他們的血壓降低。

“如果你只是在做夢,你最后還是以夢結束，但你不會意識到現實中的這些夢想,“奧艾廷根說。“你需要注意,如果你只是幻想,這并不能讓你實現你的夢想。”

當我們幻想未來時，我們往往無法想象我們必須犧牲的東西和我們需要克服的障礙。"沒有預見到這些困難和復雜性，我們尚未準備好。"她說。

不要把步驟和目標單獨開來

過于集中在欲望的實現會導致一種視野狹窄,你可以會被纏繞住，不停地去考慮的首要的步驟。

“我們需要夢想…這是一個很好的起點,”

奧艾廷根說。“那么我們需要做的是確定和想象真正阻礙我們實現這些夢想的障礙，然后我們知道我們需要做什么來實現這些夢想。”

這個過程可以把我們的夢想轉變為行為上的變化，奧艾廷根說。

心理對比可以幫助我們連接到我們期望的結果，我們為到達那里，必須采取的步驟與創建更為連貫的計劃來使夢想變成現實。奧艾廷根的警鈴系統 — —

愿望，結果，障礙，計劃 — — 是科學支持的計劃，結合了最好的積極和消極思維來激勵我們去實現我們的目標。

但不要太專注于與障礙糾纏。

而小劑量的悲觀情緒可以幫助你讓事情發生,太多的負面想法也不會改變太多。糾纏于潛在的阻礙和完全忽略了路障一樣——不是感覺動力,而是你不太可能采取行動實現你的目標,因為害怕失敗。

奧艾廷根建議以下過程:確定最好的結果,進行誠實的自我評價,以確定可能出現的障礙,創建如果/那么語句(“如果(出現障礙),那么(采用解決方案)”)。這種方式,你不停留在障礙或結果上,而是看著這兩個因素來設計一個未來計劃。

所以,如果你的目標是在業余時間寫劇本,但你知道你會拖延,你可以把這一挑戰添加到到你的計劃中去。你可能會告訴自己,“如果我發現自己拖延,我將從我的電腦下載一個用于斷開社交媒體應用程序,我會設置一個鬧鐘提醒我每天早起上班。”

心理對比能使我們更有創造性。

如果你開始了一個創新項目,進行一些心理對比可以激勵你努力工作和進行創造性的思考。

奧艾廷根的一個研究要求參與者想象自己充滿創造力。之后,

奧艾廷根和她的同事們要求他們想象可能會妨礙他們的創造性的障礙。那些實際上他們可以克服的確定和想象的障礙——就像沒有投入足夠的努力或者失去焦點,在隨后的創造力測試中表現優于只想象有創意的對照組,和只想象障礙的對照組。

但是奧艾廷根強調心理對比并不僅僅適用于創造性的工作。“每個人都可以把它應用到自己的愿望和憂慮,并在一個給定的時刻，發現什么是重要的,“奧艾廷根說。

最重要的事情花時間進行反思。

無論你是樂觀的人還是悲觀主義者,

如果停止找出這些目標究竟是什么，都沒有辦法可以實現你的目標。在充滿持續的壓力,分散和忙碌的生活中,很難找到暫停反思的時刻。

為自己創造“精神空間”對思考你的目標和制定一個至關重要的行動計劃十分重要，奧艾廷根說。

“這是一個適用于你所有的問題和擔憂的日常程序,”她說，“你只是需要一點時間——可以在地鐵里,可以在公共汽車上,可以在你洗澡是時候。”

簡單地花時間去反思我們的夢想,即使沒有經歷整個過程的心理對比,仍然是一個連接我們最真實的夢想和愿望的有用方法。

“夢想是一個宣稱什么屬于你的,什么使你產生更深的、處于隱藏的水平的共鳴的重要方式，”奧艾廷根說。“這也是一個有效的,甚至是關鍵的路去發現什么不是真正的你。”