強壯和健康的生理功能對于良好的睡眠甚至整個的健康都很重要，生物周期節律對于睡眠有很重要的影響，它和身體內部的睡眠機制在休息和警覺性方面共同調節。生理功能障礙常常會導致睡眠問題，身體的生物周期節律也同樣參與管理其他的很多生理過程。在最近幾年，有大量逐漸增加的證據表明生物周期節律的紊亂會增加患疾病的危險，包括心血管疾病和代謝紊亂，比如2型糖尿病。

最近研究提出了一個相對知之甚少的一個影響人體生理功能的因素：食物攝取，日本的研究人員已經研究老鼠細胞活動以調查晝夜定時飲食攝入量的影響，他們的結果顯示胰島素可能對于生理周期節律的時間有重要的影響，胰島素，在胰腺產生，對于代謝功能有重要的影響，這種激素可以幫助分解碳水化合物和脂肪，使葡萄糖(血糖)從血液轉移到全身細胞。

食物會影響睡眠的想法并不新鮮，我們知道存在很多的含有維生素和礦物質的食物有助于睡眠，食物富含鈣、鉀、鎂，以及含有氨基酸的食物，都是對睡眠好的飲食選擇。促進睡眠的食物八廓很多蔬菜和水果、堅果、豆類、全谷類、奶制品和蛋白質。我們也知道高脂肪、高糖、大量的加工食品會影響睡眠，特別是經常吃而且吃很多，甚至是在晚上很晚還在吃。

最近幾年，然而，我們對于食物的攝入和睡眠的關系了解得更加深入了，我們學到了更多關于食品消耗對晝夜節律的影響。

當我們思考生理功能的影響因素，我們傾向于認為主要是光。生物周期節律與太陽晝夜24小時的周期，和光線一致——包括自然的和人工的——對我們的生理功能產生深遠的影響，但是食物的攝取對于生理周期節律的時間也有影響，吃的時間和內容影響生理周期功能的機制還沒有完全理解清楚，最近的研究可能提供了一些重要的新細節關于食品消耗——包括吃的時機和我們吃什么樣的食物，可能通過胰島素的產生來改變晝夜節律。

這樣的新細節可能對于預防和治療睡眠問題以及其他可能由晝夜節律障礙引發的健康問題打開一條新路。我們管理暴露在光之下的多少，為了保護健康的睡眠和生理功能，這樣的研究提供了進一步的建議，我們也能控制飲食消耗來幫助保持晝夜節律正常運作。