當人們感到疲勞的時候，你會感到注意力難以集中、反應遲鈍。而現(xiàn)在的研究也證明，睡眠不足的確會嚴重影響人的記憶能力和日常學習(雖然具體的運作機制還有待證實)。最近進行的一項實驗向我們揭示了其中的原因。

加州大學的專家們對此進行了一項實驗。他們對55名阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合征(OSAHS)患者進行了24小時的觀察，每隔2個小時測量他們血液中的皮質(zhì)醇濃度，并在第二天夜間對這些患者進行了睡眠測試，隨后，又進行了認知能力測試。研究者們記錄了這55名患者睡眠期間的呼吸暫停次數(shù)和由此引起的體內(nèi)氧氣濃度下降。

之前的研究認為，那些由于睡眠質(zhì)量而產(chǎn)生的記憶問題主要是由大腦缺氧所致。但是此次的研究證明，導致認知功能紊亂的罪魁禍首是皮質(zhì)醇含量過高。

研究結果都表明，長時間皮質(zhì)醇含量過高會導致人的認知能力下降。事實上，早年研究已經(jīng)表明了皮質(zhì)醇含量過高會對人類大腦的海馬體產(chǎn)生不良影響。海馬體位于人類大腦顳葉上，主要負責人的日常記憶和學習，并發(fā)揮著將某些習得的記憶片段轉為永久記憶的作用。

研究解釋了為什么那些失眠質(zhì)量不好的人經(jīng)常也會受到記憶力不良或者注意力不集中等問題的困擾。失眠癥患者和那些由于生活作息不規(guī)律無法得到充足睡眠的人都會出現(xiàn)體內(nèi)應激激素(如：皮質(zhì)醇)含量過高的現(xiàn)象。這些人和OSAHS患者一樣都會出現(xiàn)認知能力或者記憶力受損的情況。這也許就是因為皮質(zhì)醇含量過高引起的吧。

腎上腺素分泌過多也會導致皮質(zhì)醇濃度上升。但是，不管是睡眠不足還是OSAHS導致的睡眠中斷，都會導致應激激素分泌增加。針對OSAHS患者和睡眠不足的人群，定時監(jiān)測他們體內(nèi)皮質(zhì)醇含量無疑會是一個重要的診斷手法。如果未來研究成果能夠得到進一步證實，那么人們就更加需要關注充足優(yōu)質(zhì)睡眠的重要性，也應該對睡眠紊亂給予足夠的重視。