春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉。苦菜是中國人最早食用的野菜之一。
《周書》：小滿之日苦菜秀。《詩經(jīng)》：采苦采苦，首陽之下。據(jù)說當年王寶釧為了活命曾在寒窯吃了18年苦苦菜。舊社會農(nóng)民每年春天青黃不接之時，要靠苦苦菜充饑。苦苦菜，帶苦嘗，雖逆口，勝空腸。當年紅軍長征途中，曾以苦苦菜充饑，渡過了一個個難關，江西蘇區(qū)有歌謠唱：苦苦菜，花兒黃，又當野菜又當糧，紅軍吃了上戰(zhàn)場，英勇殺敵打勝仗。苦苦菜被譽為“紅軍菜”、“長征菜”。
苦苦菜遍布全國，醫(yī)學上叫它敗醬草，寧夏人叫它“苦苦菜”，陜西人叫它“苦麻菜”，李時珍稱它為“天香草”。中國著名美食家聶鳳喬先生1958年在寧夏發(fā)現(xiàn)了開黃花的苦苦菜，名曰“甜苦菜”，其葉片大，莖稈脆，苦中帶甜。與常見的開藍色花朵的苦苦菜相比，有很多優(yōu)點。
苦苦菜，苦中帶澀，澀中帶甜，新鮮爽口，清涼嫩香，營養(yǎng)豐富，含有人體所需要的多種維生素、礦物質(zhì)、膽堿、糖類、核黃素和甘露醇等，具有清熱、涼血和解毒的功能。《本草綱目》：(苦苦菜)久服，安心益氣，輕身、耐老。醫(yī)學上多用苦苦菜來治療熱癥，古人還用它醒酒。寧夏人喜歡把苦菜燙熟，冷淘涼拌，調(diào)以鹽、醋、辣油或蒜泥，清涼辣香，吃饅頭、米飯，使人食欲大增。也有用黃米湯將苦苦菜腌成黃色，吃起來酸中帶甜，脆嫩爽口。有的人還將苦苦菜用開水燙熟，擠出苦汁，用以做湯、做餡、熱炒、煮面，各具風味。
