三葉草有幸福和祝福之意，很多人認為如果在三葉草中找到四葉草，就表示這個人會有幸運的事情發(fā)生，三葉草是愛爾蘭的國花，三葉草的數(shù)目代表珍愛健康和榮譽，其實三葉草不是特定的某種植物，他是三個葉子的植物的總稱，酢漿草，的葉子也分三個小葉，呈倒心形，那么三葉草和酢漿草有什么區(qū)別呢？

1.對于“真正”三葉草是那一種植物，精確植物種類定位至今尚未達成共識。約翰·杰拉德（John Gerard）在1597年的草藥中將三葉草定義為紅車軸草（Trifolium pratense）或白花紅車軸草（Trifolium pratense flore albo）。他用英文對植物進行描述為“三葉草”或“愛德華三葉草”Medow Trefoile”。愛爾蘭植物學(xué)家凱勒·思雷爾克德（Caleb Threlkeld）在1726年寫作的《愛爾蘭本土植物》的論文“Synopsis Stirpium Hibernicarum”中，將紅車軸草鑒定為三葉草，稱之為白斑三葉草。

2.植物學(xué)家卡爾·馮·林奈在他1737年的作品《植物學(xué)》中，將紅車軸草標(biāo)識為三葉草，并以拉丁文字的形式提到它，寫下一段頗為有趣的話：“這些開紫紅花的小草，愛爾蘭人稱之為三葉草，他們認為吃了它的葉子可以獲得敏捷、靈活的力量”（Hiberni suo Chambroch，quod est Trifolium pratense purpureum，aluntur，celeres &promtissimi roburis）。基于林奈描述的關(guān)于三葉草的資料和信息，英國女王伊麗莎白一世時期的作家如埃德蒙·斯賓塞（Edmund Spencer）在他的著作 《愛爾蘭現(xiàn)狀觀》中描述了他對戰(zhàn)爭破壞的芒斯特的觀察，其中就有關(guān)于三葉草的評論，他說，三葉草是愛爾蘭人的食物，特別是在困苦和饑餓的時候。在這里三葉草被描述為一種食物，因為在戰(zhàn)后的饑荒中，饑餓的人食用這種植物來攝取營養(yǎng)，作為生存下去的最后的手段。

3.關(guān)于三葉草的確切植物身份，由于倫敦植物學(xué)家詹姆斯·埃比尼澤·比切諾（James Ebenezer Bicheno）的研究探討而陷入更多的困惑。他在1830年發(fā)表的論文中稱：真正的三葉草是白花酢漿草（Oxalis acetosella）或酢漿草（Oxaliscorniculata）。比切諾認為三葉草不是愛爾蘭的本土植物，只在十七世紀(jì)中葉才傳入愛爾蘭的，他認同愛爾蘭人食用三葉草的傳統(tǒng)。比切諾認為，這符合酢漿草的植物性質(zhì)，只有酢漿草才經(jīng)常被作為一種綠色植物用于風(fēng)味食品。比切諾的論點并沒有被普遍接受，然而，作為證據(jù)支持這是三葉草的一種。[2][3]

更科學(xué)的方法是由英國植物學(xué)家詹姆斯·布里頓（James Britten）和羅伯特·荷蘭德（Robert Holland），他們在1878出版的《英文植物名稱詞典》中引用，通過調(diào)查表明，三葉草就是在科文特花園（Covent Garden 倫敦中部一個蔬菜花卉市場）最常見的鈍葉車軸草，這就是在圣帕特里克節(jié)的三葉草，并在愛爾蘭至少有13個城市認定該種植物為三葉草。