哮喘的臨床表現有很多，比如呼吸困難、嘔吐、小便失禁、胸痛、氣道高等，但是生活中有人會有氣道高的變現，但是不一定是哮喘反應，也可能是患上了支氣管擴張或過敏性鼻炎等疾病。
氣道高反應性氣道反應性是指氣道對各種化學，物理或藥物刺激的收縮反應，氣道高反應性(AHR)是指氣道對正常不引起或僅引起輕度應答反應的非抗原性刺激物 出現過度的氣道收縮反應，氣道高反應性是哮喘的重要特征之一，AHR常有家族傾向，受遺傳因素影響，但外因性的作用更為重要，目前普遍認為氣道炎癥是導致 氣道高反應性最重要的機制之一，當氣道受到變應原或其他刺激后，由于多種炎癥細胞，炎癥介質和細胞因子的參與，氣道上皮和上皮內神經的損害等而導致 AHR，有認為，氣道基質細胞內皮素的自分泌及旁分泌，以及細胞因子特別是TNFα與內皮素相互作用在AHR的形成上有重要作用。
此外，AHR與β-腎上腺能受體功能低下，膽堿能神經興奮性增強和非腎上腺素能非膽堿能(NANC)神經的抑制功能缺陷有關，在病毒性呼吸道感染，SO2， 冷空氣，干燥空氣，低滲和高滲溶液等理化因素刺激均可使氣道反應性增高。
氣道高反應性程度與氣道炎癥密切相關，但兩者并非等同，目前已公認AHR為支氣管哮喘患者的共同病理生理特征，然而出現BHR者并非都是支氣管哮喘，如長期吸煙，接觸臭氧，病毒性上呼吸道感染，慢性阻塞性肺疾病(COPD)，過敏性鼻炎，支氣管擴張，熱帶肺嗜酸性粒細胞增多癥和過敏性肺泡炎等患者也可出現BHR，所以應該全面地理解BHR的臨床意義。
