人的小腸能夠像蚯蚓那樣進行蠕動和分節運動,其目的是把事先經過胃初步消化的食糜自十二指腸向大腸方向推進。它的速度為每分鐘一厘米,每個蠕動波,推進一段距離后即消失,然后又產生一個新的蠕動波。如果小腸出現了問題,就會有腸鳴的情況出現。
小腸的分節運動并不能推進食糜,它的作用是使食糜與腸液充分混合,以利于營養的充分消化與吸收。異常的腸鳴音還是機體發生疾病的信號。醫生根據腸鳴音出現次數的多少、強弱、音調高低來判斷疾病。例如,腸鳴音每分鐘多于0"次,
有時連續不斷或陣陣出現,音調高,即使不用聽診器也能聽到,這種情況稱腸鳴音異常。腸鳴音異常常見于急性腸炎、食物中毒、消化不良、痢疾、胃腸出血等疾病,可伴有腹痛、腹瀉及大便異常等癥狀。有的人服用瀉藥或促進胃腸收縮的藥物時,也可出現腸鳴音異常。
引起腸鳴有飲食的因素:不規律的飲食習慣,很多人在飲食上不能控制自己,遇到好吃的就猛吃一頓,不合口味的就餓一頓,這樣就易造成胃的蠕動功能紊亂。