痙攣性結腸炎的臨床表現是腹痛、腹脹、腹部不適、腹瀉和便秘。腹痛為發作性,常在進食或冷飲后加重,排便排氣后減輕。腹瀉者糞便多為糊狀,可含黏液,但絕無膿血便發生。腹瀉多在早、晚餐前后發生,便意急。有的以便秘為主,有的為腹瀉與便秘交替發生。它與炎性腸病的最大區別是經檢查腸道無器質性病變。然而,腸易激往往與精神因素有關。焦慮、精神刺激可誘發或加重癥狀。
腸功能紊亂是老年人的常見病。人們會感到沒有食欲,身體倦怠,全身無力,甚至會導致心理負擔。由于結腸功能紊亂所帶來的不適與痛苦,常造成老年患者精神緊張,引起痙攣性便秘或大便頻數,出現腹痛并排出大量黏液,此時稱為黏液性結腸炎,但實際上并無炎癥。此癥在老年人中比較多見,這主要是因為老年人臟器功能衰退,又多牙齒不好,咀嚼能力差,胃酸和消化液分泌減少,消化功能減退之故。加之老年人中常患有萎縮性胃炎,糖尿病,慢性胰腺炎,結腸憩室,缺血性結腸炎,結腸腫瘤以及族維生素b缺乏癥等,因而更增加了引發結腸功能紊亂的機會。