有些人們在穿完拖鞋后就會覺得腳底散發出來一些酸臭味，這種惡臭通常人們都是沒有辦法忍受，其實誘發腳臭最常見的原因就是真菌感染，這也就是常說的足癬，想要改善就需要讓自己的腳底皮膚保持干燥清潔，不要捂得太緊，可以經常去泡腳來改善酸臭，還要經常的去更換穿的鞋襪。
引起腳臭的罪魁禍首是一種叫白癬菌的真菌，也就是通常說的香港腳菌，它分解皮膚代謝物后產生難聞的惡臭。
由于腳心比其他部位的汗腺多。腳心每平方厘米有620個左右汗腺，而身體其他部位同樣面積僅有143～339個。當人們活動增多、天氣悶熱、精神緊張、吃辛辣熱燙食物的時候，汗液就會大量分泌出來。出汗后鞋內的濕度和酸堿值給細菌提供了一個適宜的生長環境，加上皮膚壞死的角質層給細菌帶來的足夠的營養，使細菌能夠大量繁殖分解角質蛋白并混合汗液中的尿素、乳酸產生難聞的臭味。
發生腳臭的原因，是由下列各個原因共同作用而形成：
1.潮濕的環境
腳掌是個多汗的環境。腳掌每平方厘米有600多個汗腺，比身體其他部位多出2～4倍。總共約有二十五萬多個汗腺一天可以分泌將近500毫升的汗水。汗液里除含水分、鹽分外，還含有乳酸及尿素。當水分含量高的時候非常有利於細菌及霉菌的大量滋生繁殖。
2.悶熱密閉的空間
當鞋穿的很緊密，通風透氣性不佳時，除了會造成水份的增高外，皮膚表面的PH值會產生變化，由原本的PH4.4升高到PH7左右，而且會放出二氧化碳氣體，這樣的環境最適合腳底某些細菌的生長。
3.細菌的繁殖：因為一、二項因素的加成作用，造成足部皮膚細菌的成長，這些細菌可以分解皮膚的角質蛋白，及腳汗中的尿素、乳酸成分，形成含有臭味的各種代謝物，例如（1）BreviBacterium，可將角質蛋白中的成分Methionine，分解形成甲基硫醇，這種代謝物的氣味和乳酪發酵的味道很像。
（2）皮脂中的脂肪成分被金黃色葡萄球菌分解，會形成短鏈脂肪酸。
