佝僂病的早期,由于血鈣降低,非特異性神經興奮性增高,表現為易激惹、夜驚、夜哭、多汗、煩躁、食欲減退,部分嬰兒可有低鈣性手足搐搦、喉痙攣甚或驚厥。此時可稍現枕禿、顱骨軟化及肋串珠改變。
佝僂病激期時,患兒血鈣、磷顯著下降,血堿性磷酸酶明顯增高。從而引起甲狀旁腺調節,使血鈣代償性增高及磷從尿中大量排出,致使原有骨質發生溶鈣而“軟化”。
佝僂病激期這個階段可見明顯串珠、郝氏溝、手鐲,長骨溶鈣出現“O”型或“X”型腿,扁骨異常而有顱骨軟化—乒乓球感,枕禿、方顱、囟門閉合延遲,亦可有脊柱后突和側突。此外,尚有血、尿和X線片等的改變。以上癥狀和體征經過治療后可減輕或部分消失,稱為恢復期。
佝僂病嚴重時,不僅會發生骨骼畸形,還會有生長發育停滯,貧血,免疫抗病力下降,患病遷延不愈,病死率高。此外,智能發展通常落后于同齡正常兒。