一、發(fā)病原因
造成外陰皮膚萎縮的原因如下：
1.原發(fā)性外陰萎縮絕經(jīng)后的老年婦女，卵巢功能衰退，雌激素水平降低，其靶器官也隨之萎縮。
2.外陰白色病變 亦稱為慢性外陰營養(yǎng)不良。分為增生型、硬化苔蘚型及混合型。其中硬化苔蘚型病變時間較長后，炎性病變使真皮彈性組織消失而纖維化，則陰蒂、小陰唇萎縮。
3.扁平苔蘚 由白帶、搔抓等慢性刺激引起，常并發(fā)嚴重的萎縮性變化。
4.外陰白斑病 是外陰黏膜的增殖性變，有10%～20%發(fā)生惡性變。可能因創(chuàng)傷、炎癥、過敏、感染等長期刺激而形成，最后亦可致外陰萎縮。
二、發(fā)病機制
1.原發(fā)性外陰萎縮 表皮變薄，角質(zhì)層亦變薄。真皮有玻璃樣變。皮下彈力纖維減少。
2.硬化苔蘚型營養(yǎng)不良 病理特征為表皮層過度角化甚至出現(xiàn)角栓，表皮萎縮變薄伴基底細胞液化變性，黑色素細胞減少。真皮淺層水腫，膠原纖維結(jié)構(gòu)喪失而出現(xiàn)均質(zhì)化，真皮中層有淋巴細胞浸潤帶。
3.扁平苔蘚 顆粒層增生，有過度角化及棘層肥厚。真皮淺層有帶狀炎性浸潤，并侵入表皮，基底膜常有液化變性，上皮細胞退化可形成膠狀體。
4.外陰白斑癥 在肥厚期，上皮層增厚、角化，乳頭肥大并常陷入結(jié)締組織中。在萎縮期，慢性炎癥變化顯著，程度不同的水腫，上皮層下的彈力纖維幾乎完全消失。肥厚期與萎縮期之間無明確界限，上皮層在一處可能顯著增厚，而在另一處則很薄。
三、程度分級
有人建議：根據(jù)上皮層細胞增生間變程度，將外陰白斑癥分為三級：
Ⅰ級：上皮棘細胞增厚，乳頭陷入結(jié)締組織中，但細胞未見不典型改變。
Ⅱ級：出現(xiàn)不典型細胞，有散在的核分裂，并有上皮珠形成。
Ⅲ級：細胞有間變，大小不一致，有核分裂，具有與原位癌相似之改變。
