OAB的癥狀是因為膀胱充盈過程中逼尿肌不隨意收縮所致,其病因至今仍不十分清楚,它可能是由于中樞抑制性傳出通路,外周感覺傳入通路或膀胱肌肉本身受到損害造成的,這些原因可以單獨或聯合存在。
橋腦上中樞神經對排尿反射主要起抑制作用,此處病變常導致抑制不足,逼尿肌反射亢進的發生率為75%~100%,一般不伴有逼尿肌外括約肌協同失調;而腦橋-骶髓間病變,多表現為逼尿肌反射亢進加逼尿肌外括約肌協同失調。糖尿病等引起骶髓周圍神經病變,也有出現逼尿肌反射亢進的報告,這可能與其病變的多灶性有關。此外膀胱出口梗阻引起不穩定膀胱的發生率高達50%~80%,它通過膀胱壁的神經、肌肉改變,最終引起逼尿肌興奮性增加,出現OAB癥狀。