一、發病原因
本蟲由Leeuwenhoek(1681)首先在自己糞便中發現。Lambl(1859)詳細描述了其形態，并命名為腸賈第蟲(Lamblia intestinalis)。Stiles(1915)提出重新命名為giardia lamblia以紀念本蟲的兩位發現人Giardia和Lambl。本蟲分類學屬于肉足鞭毛門，動鞭毛綱，六鞭蟲科，雙滴蟲目，賈第屬。該屬下除有寄生在人體的藍氏賈第鞭毛蟲(G.lamblia)外，還有寄生在哺乳動物、鳥類、兩棲動物體內的多種賈第鞭毛蟲，如牛賈第蟲(G.bovis)、馬賈第蟲(G.egui)、鼠賈第蟲(G.muris)等。
1.形態 本蟲有滋養體和包囊兩種形態。滋養體如同縱切的半個梨子，故而得名。
前端圓鈍，后端尖細，背面隆起呈半圓形，腹面扁平。蟲體長9～21μm，寬5～15μm，厚2～4μm。腹部前半部內陷形成吸盤，蟲體即借吸盤吸附在腸黏膜表面。蟲體左右對稱，有四對鞭毛。兩對側鞭毛分別位于蟲體兩側，一對腹鞭毛位于蟲體腹面，一對尾鞭毛向蟲體后方伸展。鞭毛擺動可使蟲體作迅速的翻轉運動或左右擺動。染色后滋養體細胞質呈顆粒狀，蟲體前部中線兩側有兩個細胞核，內有一個大的核仁。基體四對，其中兩對明顯可見，分別與軸柱和前側鞭毛相連，軸柱向后延伸，連接一對尾鞭毛。在軸柱中部有一對半月形的中體。包囊為橢圓形，長8～12μm，寬7～10μm。囊壁與蟲體間有不均勻的空隙。未成熟包囊有兩個核，成熟包囊有四個核。囊內蟲體除無游離的自由鞭毛外結構與滋養體相同。掃描電鏡觀察滋養體背面隆起，表面呈橘皮樣。腹吸盤為一不對稱螺旋形結構，由單層微管組成。蟲體周緣具有突出的偽足樣周翼。透射電鏡發現鞭毛源自基體，基體先發出裸露的細胞質組成的軸絲，軸絲延長體外則形成鞭毛。鞭毛橫斷面結構由九對周圍微管和兩根中央微管外包鞘膜組成。整個蟲體由微管支持。中體(median body)位于兩核的后端，為一對微管狀結構，無膜包繞，即舊稱副基體。蟲體背面有一層扁平的囊泡。蟲體細胞質中充滿游離核糖體和多聚核蛋白體，但無線粒體、滑面內質網、高爾基體及溶酶體等細胞器。掃描電鏡觀察包囊壁表面呈橘皮樣，凹凸不平，有細紋理。囊壁為十余層膜結構組成。
2.生活史 本蟲生活史簡單。滋養體寄生在小腸，尤其以十二指腸最多，膽囊、肝臟、胰等均可發現。滋養體以吸盤附著在腸黏膜上皮細胞上以滲透方式獲取營養，以縱二分裂法繁殖。部分滋養體從腸壁脫落，隨內容物進入小腸末段并形成包囊，與糞便排出體外。人經口攝入包囊后，經胃進入十二指腸，包囊內四核蟲體脫囊而出，胞質分裂成兩個滋養體。在急性期腹瀉便中為滋養體，慢性期成形便中則以包囊為主。人糞便中包囊數量較大，一晝夜排包囊量可達數億甚至百億個。藍氏賈第鞭毛蟲可以在人工培養基中生存，國內已獲得兩株純培養蟲株(北京株和四川株)。
二、發病機制
1.賈第蟲的致病性 一般認為發病情況與蟲株的毒力，機體免疫狀況和共生內環境等多方面因素有關。滋養體以吸盤吸附在腸黏膜表面，造成機械性刺激與損傷導致黏膜炎癥。蟲體大量繁殖時，可大片覆蓋腸黏膜，影響脂肪及脂溶性維生素等物質的吸收，蟲體還與宿主競爭腔內營養，腸內菌群的改變，在不同程度上可使腸功能失常。
2.免疫反應 近年來認為，人體免疫因素是主要的發病機制，滋養體表面抗原成分能誘導機體產生保護性免疫反應、激活免疫細胞，抑制或殺傷蟲體。其中82kDa/88kDa抗原存在于滋養體細胞表面和鞭毛上。56kDa/57kDa抗原也存在于蟲體細胞表面，該抗原在自然感染過程中可刺激機體產生保護性IgA和IgG抗體。免疫功能正常者感染后，大多數產生特異性體液免疫反應，產生特異性IgM、IgG、IgA抗體通過直接細胞毒作用、補體介導溶解作用和調理作用，使蟲體殺傷、溶解或被吞噬。另外腸黏膜可查到分泌型IgA抗體并獲得一定免疫力，可通過凝集影響蟲體活動;或作用于參與吸附作用的蟲體表面成分，阻斷蟲體吸附于腸黏膜。艾滋病和其他免疫功能缺陷病人，由于不能產生有效的免疫反應，因而對本蟲易感且發病率高。
3.病理學 病變多累及十二指腸及空腸上段，嚴重者膽囊、膽管，小腸末端、闌尾、結腸，胰管、肝管等均可受到侵襲。小腸黏膜充血、水腫，炎癥細胞浸潤及淺表性潰瘍。腸微絨毛水腫，變性及空泡形成。重度感染時微絨毛增厚、萎縮，黏膜下層和固有層有大量中性粒細胞、嗜酸性粒細胞浸潤。
