一、病因：
1.遺傳因素（20%）：
20歲以前起病者多為常染色體隱性遺傳，而20歲以后起病者則多為常染色體顯性遺傳，國(guó)內(nèi)外眾多學(xué)者經(jīng)過長(zhǎng)期研究，將Friedreich共濟(jì)失調(diào)缺陷基因定位于9q13～q21，將OPCA遺傳基因定位于6p24～p23之間。
2.其他因素（10%）：
還有研究表明脊髓小腦變性癥的發(fā)病與免疫缺陷，生化酶缺乏及DNA修復(fù)功能異常等諸多因素有關(guān)，但其確切病因尚不十分清楚，有待進(jìn)一步臨床取證。
3.病毒感染（10%）：
病毒感染導(dǎo)致炎性反應(yīng)誘發(fā)脊髓小腦變性癥。
二、發(fā)病機(jī)制：
其表現(xiàn)多種多樣，常見的有神經(jīng)細(xì)胞的萎縮，變性，髓鞘的脫失，膠質(zhì)細(xì)胞輕度增生，從而出現(xiàn)小腦半球及蚓部，小腦中下腳廣泛變性，浦肯野細(xì)胞消失;脊髓后柱及克拉克柱的神經(jīng)細(xì)胞萎縮或消失，繼發(fā)膠質(zhì)細(xì)胞增生，后根與脊神經(jīng)節(jié)變性，髓鞘脫失，尤其在腰，骶段脊髓更為明顯，亦可見到大腦皮質(zhì)，基底核，丘腦，橋腦基底核等腦干部分核團(tuán)的變性。
隨著醫(yī)學(xué)進(jìn)步，近年來對(duì)于此癥患者有突破性的研究進(jìn)展，有幾型的SCA在基因中一段三核甘酸重覆(trinucleotide repeats)的數(shù)目有異常的增加，如SCA3基因中這一段CAG重覆的數(shù)目為12-40，而患者其數(shù)目會(huì)增加到56-86， CAG所對(duì)應(yīng)的氨基酸是麩胺酸，所以其制造出來的蛋白質(zhì)便帶著一條較長(zhǎng)的麩胺酸尾巴，這條長(zhǎng)尾巴會(huì)造成蛋白質(zhì)異常的功能及代謝，進(jìn)而造成細(xì)胞的死亡，對(duì)於其致病的機(jī)制，科學(xué)家們正積極投入研究，找出有效的治療方法。
