患者多為女性，年齡多在20～40歲。皮損好發于面部，特別是兩頰和鼻梁，呈蝶形分布。其次好發于口唇、耳部、頭皮、手背和手指等處，皮損的特征表現是有持久性盤狀紅斑，邊緣清楚，略微隆起，色素較深，為黃豆至指甲大小，呈圓形盤狀或不甚規則，表面毛細血管擴張，并覆以黏著性鱗屑，若剝離鱗屑，可見其下擴張的毛囊孔，鱗屑底面有很多刺狀角質隆起，栓在毛囊口中。在病情發展過程中，皮損逐漸擴大并增多，可融合成以鼻梁為中心、兩頰為雙翼的蝶形紅斑。外周的耳郭、顳颥甚至頭皮均可受累。皮損發生于耳郭時，軟組織可受累，呈枯萎狀。頭皮受累時頭皮萎縮，頭發脫落，為暗紅色、淺紅或帶白色的斑片。手背、手指和足背可同時發病。個別病例，面部、雙手背和手指可全部受累，呈鮮紅色，覆以薄痂，手指尖端可長出鳥爪樣角質增生。足部皮損主要見于足底兩側和足跟，覆以大片淡紅色鱗屑。少數病例，皮損累及唇和口腔黏膜，表現為灰白色角化過度，可形成糜爛和淺潰瘍，最后出現萎縮，可有不同程度的瘙癢和灼熱感。
本病有3種變異型：單純紅斑型皮損為紅色斑點或丘疹，局部輕度脫屑及略水腫;肥厚型皮損是由隆起的硬結及角化過度的皮膚組成，該型一般位于面部及上肢伸側，容易被誤診為肥厚性銀屑病或肥厚性扁平苔蘚;深部型皮損是一種少見的皮損，表現為皮膚深部有結節，常伴有盤狀皮損，皮下脂肪可發生脂膜炎，皮損區可留下深的局部凹陷。
診斷根據主要發生于20～40歲女性面部鮮紅色或淡紅色斑，邊緣清楚，或多或少呈蝶形分布，其上覆有黏著性鱗屑，其下有擴大的毛孔，診斷一般不難。病理檢查有助于確診。
本病需與下列疾病進行鑒別：
1.慢性多形性日光疹 斑片樣多形性日光疹與本病相似，在早期，無論在臨床還是在病理上均難以區分。但用一定劑量的紫外線照射，可誘致斑片樣多形性日光疹病人的正常皮膚發生日光疹，而對狼瘡病人的正常皮膚不能誘發皮損，借此可將兩者加以鑒別。
另外，慢性多形性日光疹的皮損在暴露于日光的部位，皮損無黏著性鱗屑和萎縮。
2.脂溢性皮炎和銀屑病脂溢性皮炎或早期銀屑病 可呈蝴蝶形，以鼻梁為中心分布于面部，可與盤狀紅斑狼瘡相混淆，但皮損活檢組織學改變有明顯不同。此外，脂溢性皮炎一般對局部治療反應良好，而本病對局部治療反應不佳。
3.基底細胞上皮瘤 淺表性基底細胞上皮瘤可類似于本病的孤立性皮損，但其皮損邊緣進行性擴張，皮損周圍毛細血管擴張，中心覆以鱗屑，可發生萎縮。這種皮損雖與本病的靜止皮損相似，但兩者的病理改變截然不同。
4.皮膚淋巴細胞浸潤 主要累及面部，臨床上容易與早期慢性盤狀紅斑狼瘡相混淆。皮損為盤狀，略隆起，帶紅色，開始表現為小的斑片，逐漸向周圍擴大，中心無鱗屑，也無毛囊過度角化，可不形成瘢痕而自行消退。皮損的組織病理改變主要在真皮內，表皮可出現輕度腫脹，表皮-皮交界區完整，真皮內有邊緣清楚的致密淋巴細胞浸潤灶。浸潤細胞為小淋巴細胞，常位于血管和附屬器周圍。因皮膚淋巴細胞浸潤對抗瘧藥物及糖皮質激素治療效果良好，所以有的作者認為它是本病的一種特殊類型。
1.樹立樂觀情緒，正確地對待疾病，建立戰勝疾病的信心，生活規律化，注意勞逸結合，適當休息，預防感染。避免飲酒和過度疲勞。
2.去除各種誘因，包括各種可能的內用藥物，慢性感染病灶等，避免刺激性的外用藥物以及一切外來的刺激因素。
3.避免日光曝曬和紫外線等照射，特別在活動期，需要時可加涂防日光藥物如3%奎寧軟膏、復方二氧化鈦軟膏、15%對氨安息香酸軟膏等，其他如寒冷、X線等過多暴露也能引起本病的加劇，不可忽視。
4.對肼酞嗪、普魯卡因、青霉胺、抗生素和磺胺藥要合理作用。
5.患者應節育，活動期需避免妊娠，若有腎功能損害或多系統損害者，宜爭取早作治療性流產。
