肥胖癥的發(fā)病率突出表現(xiàn)為三個階段：嬰幼兒期、青春發(fā)育期、40歲以上成年期。嬰幼兒期及青春期的患者，絕大多數(shù)可以發(fā)展成為成年肥胖癥，而且肥胖程度較重。
肥胖癥確定后可結(jié)合病史、體片及實驗室資料等，鑒別屬單純性抑繼發(fā)性肥胖癥。如有高血壓、向心性肥胖、紫紋、閉經(jīng)等伴24小時尿17羥類固醇偏高者，則應(yīng)考慮為皮質(zhì)醇增多癥，代謝率偏低者宜進一步檢查T3、T4及TSH等甲狀腺功能試驗。此外，常須注意有否糖尿病、冠心病、動脈粥樣硬化、痛風(fēng)、膽石癥等伴隨病。
肥胖應(yīng)以預(yù)防為主，應(yīng)使人們認識到其危險性而盡可能地使體重維持在正常范圍內(nèi)。預(yù)防肥胖癥應(yīng)從兒童時期開始。目前，將肥胖理解為“病理環(huán)境中的正常生理過程”，肥胖患病率增加的主要原因是環(huán)境，而不是代謝缺陷的“病理”影響或者個體基因的突變。由于遺體因素是不可改變的，因此，必須通過調(diào)控生活方式即合理的飲食及適宜的體力活動，來控制體重的上升。基于這種新觀念，各國政府都致力于推廣健康的生活方式以及普遍的預(yù)防計劃。
