根據疼痛局限于臂叢神經所支配的范圍內,刺激或壓迫臂叢使疼痛加劇等臨床特點,可以作出診斷。確定繼發性臂叢神經痛的病因,應根據其臨床表現、神經系統檢查選擇性肩關節、頸椎X線攝片,腦脊液化驗,肌電圖,上肢血流圖,神經傳導速度、頸椎CT或MRI檢查。
臂叢神經炎應與肩關節炎、肩關節周圍炎相鑒別。后者的疼痛主要位于肩部及上臂,疼痛不放射,肩關節活動明顯受限,且使疼痛加劇,而頸部活動則并不使疼痛增加,肩關節肌肉常有壓痛點,而臂叢神經干上無壓痛,無神經受損的臨床表現。肩關節周圍炎患者,當外展其上肢時,因肩盂肱骨運動發生障礙而出現聳肩。
應使肢體適當地休息,減少病肢活動,前臂屈曲并以懸帶于胸前。若是頸椎病引起時,注意頭位不宜固定太久, 臥枕不宜過厚,避免頸部過屈。