部分或全身肌肉張力突然降低導致垂頸(點頭)、張口、肢體下垂(持物墜落)或軀干失張力跌倒或猝倒發作,持續數秒至1分鐘,時間短者意識障礙不明顯,長者有短暫意識喪失,發作后立即清醒和站立。可與強直性、非典型失神發作交替出現,在發育性障礙疾病和彌漫性腦損害,如Lennox-Gastaut綜合征、Doose綜合征(癲癇伴肌陣攣-猝倒發作)和亞急性硬化性全腦炎早期常見。
跌倒發作原是失張力發作的別名。其實強直發作、陣攣發作、肌陣攣發作以及其他類型癲癇如肌陣攣——起立不能性發作癲癇、肌陣攣失神等等都可能發生跌倒。非癲癇性病患,如發作性睡病、屏氣發作、暈厥、直立性低血壓、QT延長綜合征、慢竇綜合征、先天性主動脈狹窄、梗死性心肌病等也都可致跌。但詳細詢問病史,進行準確的體檢及適宜的輔助檢查即可鑒別。
應按其發作類型及發病機制而定。