病人仰臥，下肢伸直，檢查者用拇食兩指夾住髕骨上緣，突然向下方推動，并維持不放松，附著在髕骨上緣的股四頭肌腱被拉長，當膝反射增高時引起該肌收縮，肌腱繼續拉長，髕骨即出現連續上、下有節律的顫動。
踝陣攣檢查用左手托窩，右手握足前部，驟部輕巧地向上屈曲，并抵住之不使向跖側屈曲，則該足呈交替性上下伸屈的顫動。
陣攣癥狀需要做如下鑒別。
(一)中毒性腦病：有中毒病史，起病多緩慢，定向力障礙、遺忘、欣快、智力低下、眼肌麻痹、共濟失調或伴有震顫，有的視網膜伴出血、眼球震顫、幻覺及妄想，有意識模糊甚至昏迷，伴有錐體束損害時出現髕陣攣和踝陣攣，四肢肌張力增高， 病理征陽性。
(二)病毒性腦炎：急性起病，一般均有發熱，病前有上感病史，多有嘔吐、精神及意識障礙。可出現譫妄狀態，昏睡及昏迷、偏癱、單癱、失語、半身感覺障礙、痙攣發作及錐體束癥狀，出現髕陣攣及踝陣攣、伴有肌陣攣、扭轉痙攣、手足徐動癥等。腦干受累時出現顱神經癱瘓、雙側肢體癱及感覺障礙、共濟失調、呼吸及循環障礙等。有腦膜刺激癥，腰穿壓力增高，腦脊液白細胞增高。
(三)家族性痙攣性麻痹：多始于兒童起病，呈進行性，表現為兩下肢的上運動神經元損傷體征，有的也逐漸進行到上肢。癱瘓的肢體肌張力增高，痙攣性步態，腱反射亢進，病側出現髕陣攣及踝陣攣，病理反射陽性。多數病人有弓形足。無感覺障礙，可有輕度共濟失調。部分病人可有言語障礙。大腦皮質受累者可有智能低下 。
(四)急性脊髓炎：發病急劇，多在數小時到1周內發展到高峰。1～2周前有感染史。若頸髓受損則出現四肢癱，腱反射消失，病理反射不能引出。3～4周后，隨著脊髓休克期的消失，肢體由弛緩性癱瘓過渡為痙攣性癱瘓，肌張力增高，腱反射亢進，出現踝陣攣及髕陣攣，病理反射為陽性。累及呼吸肌則出現呼吸困難，咳嗽無力。常有背部痛或腹痛及胸部束帶感，病變以下所有深淺感覺均缺失，早期有大小便潴留。
陣攣性發作現場急救方法：1、保護舌頭，搶在出現先兆癥狀時或發作張口時將纏有紗布的壓舌板置于上下磨牙之間，以防舌咬傷、舌后墜。2、發現有先兆時就近平臥，順勢倒下，防止摔傷頭部。3、強直期，一手托患者枕部，防止頸部過伸致骨折、脫臼。4、頭偏向一側，防止呼吸道阻塞或吸入性肺炎。5、陣攣期，可適當按壓四肢大關節處，防止脫臼、擦傷，切忌用力過度，強行按壓，以免造成人為骨折或損傷。6、解開衣領、腰帶，取掉假牙。7、發作后的朦朧狀態、沖動、傷人，予以鎮靜劑，抑制其行為。8、掐人中、合谷穴如方法得當，有時可提前中止發作。
