癤初起為皮膚上現出紅、腫、痛小硬結，成錐形隆起，有觸痛;隨即硬結頂出現黃白色膿頭，周圍為紅色硬盤，病員自覺局部發癢、燒灼感及跳痛;以后膿頭 破潰，排除少許膿液后疼痛減輕，或其頂端形成一個膿栓，與周圍組織分離而脫落，炎癥逐漸消退，創口自行愈合。病程中除引流區淋巴結可伴腫脹外，一般無明顯全身癥狀。癤若處理不當，如隨意搔抓或擠壓排膿，熱敷，藥物燒灼腐蝕以及不恰當的切開等，都可促使炎癥擴散。位于上、下唇、鼻部的癤，因其位于顏面部“危 險三角區”，感染可驟然惡化，局部紅、腫、痛范圍增大，伴發蜂窩組織炎或演變成癰;甚至并發海綿竇血栓性靜脈炎，敗血癥或膿毒血癥。
癰好發于唇部(唇癰)，上唇多于下唇，男性多于女性。感染的范圍和組織壞死的深度均較癤嚴重并伴劇烈的疼痛。當多數毛囊、皮脂腺及其周圍組織發 生急性炎癥與壞死時，可形成迅速擴大的紫紅色炎性浸潤塊。感染可波及皮下筋膜層及肌組織。初期周圍組織亦有壞死，壞死組織溶解排出后，可形成多數蜂窩狀腔洞。繼之，腔洞之間皮膚、粘膜或皮下組織亦可發生壞死，致使整個癰的病變區上層組織呈紫紅色;癰周圍和深部的組織則呈浸潤性水腫。
唇癰病員因唇部極度腫脹、疼痛、張口受限而致進食、言語困難。局部區域淋巴結腫大、壓痛。全身中毒癥狀明顯，如畏寒、高熱、頭痛、食欲減退，白細胞計數及中性白細胞比數升高。唇癰較癤更易伴發顱內海綿竇靜脈炎、敗血癥、膿毒血癥以及中毒性休克和水電解質紊亂，從而導致較高的死亡率。
應注意與顏面疔瘡、有頭疽、蜂窩織炎等相鑒別。
顏面疔瘡，多發于唇、鼻、眉、顴等處， 局部開始為一個膿頭，腫塊堅硬根深，如釘丁之狀，或麻或癢。繼之紅腫高突，可發展為數個膿頭，灼熱疼痛。
有頭疽，也發于肌膚之間，初起即有粟粒狀膿頭，易向周圍擴展腐爛。
蜂窩織炎，為廣泛的皮膚和皮下組織化膿性炎癥。化膿發生在皮下或深部疏松組織里(這種組織叫做蜂窩組織，因其 結構象蜂窩一樣)，稱為蜂窩組織炎。局部表現為彌漫性紅腫，境界不清，疼痛顯著，有惡寒、發熱等全身癥狀。成膿后破潰而形成潰瘍，經2周左右醫治而愈。亦 有不破潰者，炎癥浸潤自然吸收而消退。
注意面部皮膚清潔，防止細菌侵入。切忌搔抓或擠壓，嚴禁切開引流，值得醫、患者切記。應注意飲食宜清淡，補充各種營養及維生素，以增強抵抗力。
