本病的病因和發病機理尚不清楚。有人認為是血管運動中樞的某些障礙所致，故受累部位常呈對稱性分布。有人認為是由于兩側肢體的淺表和深部動脈的血流增加，使皮膚循環量增加，皮膚發紅而溫度升高。擴張的小血管壓迫和刺激神經末梢，引起燒灼樣疼痛。也有人認為，本病與周圍循環中五羥色胺增高，或皮膚微血管對熱的反應過度缺乏血管正常收縮的對抗機理有關。此外，一些有害因子的作用，如皮膚慢性炎癥、紫外線損傷、受凍、燒傷和擦傷等，都可使皮膚微血管的緊張性消失而誘致本病。偶有遺傳性。
本病常無明顯病理解剖變化，不伴有局部組織的器質性異常和營養性改變。主要同時累及雙足，少數僅累及足底、足跟、足趾，手足同時發病者僅占3.3%，常呈對稱性。發作取決于皮溫，皮溫升高到臨界溫度(31.7～36.1℃)以上即引起發作，在各患者中臨界溫度點相當恒定。血管擴張和其后的充血是皮溫升高的原因。然而，血流增加不是主要的因素，因為癥狀一旦被溫熱誘發，即使用壓脈帶加壓到收縮壓水平以上使血流降到0時，癥狀仍可持續，提示病變的原因是皮膚痛覺纖維對熱或擴張血管壁的張力的異常敏感性所致。發作時局部毛細血管迅速擴張、充血，局部皮溫升高(可達35～37℃)，足背和脛后動脈搏動增強。
