引起肩部疼痛的原因和疾病主要有：
一、關節疾病
如風濕性關節炎、肩關節周圍炎、肩胛肌勞損等疾患和粘液囊炎和肌腱炎等都會引起肩部的疼痛。
二、冠心病
冠心病是由于冠狀動脈狹窄或痙攣導致的心臟病。在發作時，心肌會因為缺血、缺氧而出現代謝產物的聚積。代謝產物刺激心臟自主神經的傳入末梢纖維(他們實際上是痛覺感受器)，感受器把痛覺信號經過1～5胸椎前的交感神經節和相應的脊髓神經，傳入大腦，在大腦中產生疼痛的感覺。由于肩部、胸骨部以及左側小指等處的疼痛也是經過l～5胸椎前的交感神經節和相應的脊髓神經傳入大腦的，所以大腦有時會分不清疼痛是來自心臟，還是胸骨、肩膀。所以冠心病病人常會出現肩痛癥狀，有時甚至會掩蓋其他部位的疼痛，所以肩痛要引起高度警惕。一般冠心病病人除了肩痛外，還會有胸骨后或心前區壓榨樣不適。
三、肺尖癌
由于肺尖的周邊區域有許多的神經叢，如支配頸部皮膚和肌肉的頸叢，支配肩背部及上肢皮膚和肌肉的臂叢。當肺尖部發生癌腫后，不斷發展的癌腫組織可壓迫或侵犯這些神經從，如侵犯臂叢就可以出現肩部疼痛。這種疼痛通常是以腋下為主，向上肢內側放射的燒灼樣疼痛，在夜間尤甚。如果肩部嚴重受壓，還會影響肩部和上肢的活動。
由于肩周炎的主要表現也是肩部疼痛，活動受限。因此有時肺尖部的上溝癌容易誤診為肩周炎。不過癌腫引起的肩痛用治療肩周炎的方法不能緩解，或伴有加重趨勢，后期則有癌腫轉移及全身狀況惡化等表現。因此老年人發生肩痛，應及時到醫院查清原因。
中醫認為，因外感風濕、肺受風熱、強力負重，跌仆損傷等原因，傷及手三陽所致。以肩為手三陽經交會處，又屬肺臟分域。由外感風濕所致者，肩痛偏后，常與背痛并見，治宜祛風化濕，方用羌活勝濕湯加減;如因肺受風熱者，證見肩痛偏前，痛連手臂，方用防風湯、羌活散等。如因強力負重或跌仆損傷者，痛有定處，伸屈不利，或痛引頸項等，可結合傷科、推拿、針灸治療。
