（一）肺源性呼吸困難
由于呼吸系統病癥引起的，包括：
1、上呼吸道疾病，咽后壁膿腫，扁桃體腫大，喉異物，喉水腫，喉癌等。
2、支氣管疾病 支氣管炎，支氣管哮喘，支氣管擴張，支氣管異物和腫瘤等所致的狹窄與梗阻。
3、肺部疾病 慢性阻塞性肺病（COPD）各型肺炎，肺結核，肺淤血，肺不張，肺水腫，肺囊腫，肺梗死，肺癌，結節病，彌漫性音質性肺纖維化，急性呼吸窘迫綜合征（ARDS）等。
4、胸膜疾病 自發性氣胸，大量胸腔積液，嚴重胸膜粘連增厚，胸膜間質瘤等。
5、胸膜疾病 胸廓畸形，胸壁炎癥，結核，外傷，肋骨骨折，類風濕性脊柱炎，胸壁呼吸肌麻痹，硬皮病，重癥肌無力，過度肥胖癥等。
6、縱隔疾病 縱隔炎癥、氣腫、疝、主動脈瘤、淋巴瘤、畸胎瘤、胸內甲狀腺瘤、胸腺瘤等。
（二）心源性呼吸困難
風濕性心臟瓣膜病（二尖瓣狹窄及關閉不全，主動脈瓣狹窄及關閉不全等）、高血壓性心臟病，冠心病，心肌炎，心包炎，縮窄性心包炎等并發重度左、右心功能不全時，發生呼吸困難。
（三）中毒性呼吸困難
感染性毒血癥，尿毒癥，糖尿病酮癥酸中毒，藥物中毒如嗎啡，巴比妥，有機磷農藥，除草劑中毒；化學毒物或毒氣如亞硝酸鹽、苯胺，氧化物，氮氧化合物，氯氣，光氣，氨氣，臭氧、二氧化硫等。
（四）血源性呼吸困難
重度貧血，輸血反應，高鐵血紅蛋白癥，一氧化碳中毒，白血病等。
（五）神經精神性呼吸困難
中樞神經系統病變，如腦炎，腦出血，腦膿腫，腦水腫，腦腫瘤，顱腦損傷脊髓灰質炎，睡眠呼吸暫停綜合癥，格林—巴利綜合征，嚴重腦動脈硬化和腦梗死時的缺氧，二氧化碳潴留所致的呼吸中樞功能障礙以及癔病等。
