本病與妊娠關系密切。據報道,孕婦弓形體感染率在東京為0.26%,巴黎為0.8%,紐約0.36%,其胎兒的感染率可達34~40%。推測國內孕婦及胎兒的感染率也不會低于這個數字。母親在妊娠期受到弓形體感染后,不論是顯性或隱性感染,均可通過胎盤感染胎兒,直接影響胎兒發育,致畸嚴重。先天性弓形體病現已成為人類先天性感染中最嚴重的疾病。
后天感染,主要經口傳播,貓糞便經口食入后即可感染發病;此外,貓、狗、羊、雞的臟器內幾乎都有弓形體,凡食過未煮熟的狗,飲用未消毒的牛奶和生蛋也可受染,還發現輸入含有弓形體的獻血員血液,腎移植后而感染弓形體的例子。