代謝性或中毒性病因:實際上任何代謝性疾病都可能引起譫妄.在老年人中,藥物不良反應是最為常見的病因.冬季要注意一氧化碳中毒,急慢性酒精中毒、食物中毒(毒蕈類、肉毒桿菌等),工業中毒(汞、苯)。
結構性病因:可以激發譫妄的結構性病變包括腦血管閉塞與腦梗死,蛛網膜下腔出血,原發的或轉移性腦腫瘤,硬膜下血腫以及腦膿腫.大多數結構性病變都能被CT或MRI查出,而且許多病變都能產生局灶性神經體征,在進行體檢時就能被觀察到。
感染性病因:可以引起譫妄的感染性病因有急性腦膜炎或腦炎,或腦外的各種感染,后者可能通過毒素的產生或導致發熱引起譫妄.肺炎(甚至不伴有供氧障礙者),尿路感染,敗血癥或病毒感染引起的發熱,在易受傷害的大腦中,都可以引起精神錯亂.發展較慢的膿腫或機會性感染臨床診斷比較困難,在某些病例中可能需要腦組織活檢來正確判定。