一、癥狀
繼發性腹膜炎是原發疾病的繼續和發展，因此起病緩急不同，臨床表現不一，病程長短不等。如急性闌尾炎，發展為蜂窩組織炎性闌尾炎或壞疽性闌尾炎合并穿孔，病程約需24h，故腹膜炎早期表現主要在右下腹部;潰瘍病并發穿孔起病突然，胃酸對腹膜的刺激性很強，故腹膜炎發展很快，先以上腹部為主，繼而波及全腹;急性腸梗阻因梗阻的類型不同而表現各異，腸扭轉因腸壁嚴重缺血，數小時后即可出現腹膜炎，而單純性腸梗數日不緩解，才出現腹膜炎癥狀;急性膽囊炎發病較急，但1～2天后腹膜才繼發炎癥改變。
盡管原發疾病的臨床癥狀可能繼續存在，但如繼發腹膜炎，則有其較為一致的臨床表現。
1.臨床癥狀
(1)腹痛：
腹痛是繼發性腹膜炎最常見的癥狀，其特點是：
①起病突然，
疼痛劇烈，呈持續性：一旦發生繼發性腹膜炎，腹痛即變為持續性，因腹膜受軀體神經支配，腹痛較劇烈。但因病因不同，腹痛的程度也有輕重之分。化學性腹膜炎所致腹痛最為劇烈，腹腔出血所致腹痛最輕。
②起始部位和原發病病變部位一致，
迅速彌散，但原發病灶處腹痛最劇烈：腹腔疾病繼發腹膜炎時，腹痛加重，范圍可局限于一處或彌漫至全腹，即使繼發彌漫性腹膜炎，疼痛也是先由原發病灶處開始，雖擴散至全腹，仍以原發病灶處腹痛最劇烈。
③咳嗽、翻身均可加劇。
深呼吸或活動時腹痛加重，故病人不敢深呼吸或翻身。
在某些情況下，腹膜炎所致的腹痛表現可受一些因素的影響。比如潰瘍病急性穿孔，在開始時由于酸性胃液溢出，產生化學性腹膜炎，腹痛極為劇烈。但當胃液大量溢出后，殘存胃液減少，或者穿孔封閉，不再有胃液溢出，已溢出的胃液被滲出液稀釋，腹痛可暫時減輕，數小時后合并感染，腹痛又增重。再如絞窄性腸梗阻，因缺血性疼痛也極劇烈，且亦呈持續性，往往掩蓋了腹膜炎所致的腹痛。年老衰弱的病人，病重、體質或虛弱及手術后病人，因反應較差，腹痛表現可不典型。
(2)惡心、嘔吐：
開始為反射性，比較輕微，以后因感染中毒反應或繼發麻痹性腸梗阻而趨于頻繁。如腹膜炎繼發于腹腔內感染病灶，則可能原來已有的惡心、嘔吐等癥狀，此時更為嚴重。發生急性腹膜炎后，因腸蠕動減弱，病人多無排氣或排便。盆腔腹膜炎或者直腸受到滲出液或膿液的刺激，病人也可有下墜感及便意，或只能排出少量黏液便，便后仍不覺輕快。
(3)體溫、脈搏：
其變化與炎癥的輕重有關。開始正常，以后體溫逐漸升高、脈搏逐漸加快。原有病變若為炎癥性，如闌尾炎，發生腹膜炎之前則體溫已升高，發生腹膜炎后更加增高。年老體弱的病人體溫可不升高，脈搏多加快。如脈搏快體溫反而下降，這是病情惡化的征象之一。
(4)感染中毒癥狀：
病人可出現高熱、脈速、呼吸淺快、大汗、口干。病情進一步發展，可出現面色蒼白、虛弱、眼窩凹陷、皮膚干燥、四肢發涼、呼吸急促、口唇發紺、舌干苔厚、脈細微弱、體溫驟升或下降、血壓下降、神志恍惚或不清，表示已有重度缺水、代謝性酸中毒及休克。
2.體征
(1)強迫體位：
繼發性腹膜炎為嚴重急腹癥，病人表現呈急性病容，常有呻吟，為避免腹痛加劇，靜臥不敢活動，且喜屈曲下肢。
(2)腹部體征：
明顯腹脹，腹式呼吸減弱或消失。腹脹加重是病情惡化的一項重要標志。腹部壓痛、腹肌緊張和反跳病是腹膜炎的標志性體征，尤以原發病灶所在部位最為明顯。腹脹、腹肌緊張，其程度隨病因與病人全身情況不同而不等。潰瘍病急性穿孔病人，因腹膜受到強烈刺激，發生反射性腹肌強直，呈“木板樣”;幼兒、老人或極度虛弱的病人腹肌緊張不明顯，易被忽視;消瘦的病人腹部可呈現凹陷，但腸梗阻尤其是低位腸梗阻引起的腹膜炎，腹部則膨隆。腹部壓痛，腹部叩診時胃腸脹氣呈鼓音，胃十二指腸穿孔時腸內有大量氣體移至腋下，使肝濁音界縮小或消失。腹腔內積液較多時可叩出移動性濁音。聽診時腸鳴音減弱，腸麻痹時腸鳴音可能完全消失。
(3)直腸指檢：
直腸前窩飽滿有觸痛，表示盆腔已有感染或形成盆腔膿腫。女性患者尚可根據宮頸的舉痛來判斷原發病灶的部位和有無婦科情況。
二、診斷
1、根據腹痛病史，
結合典型體征、白細胞計數、腹部透視(或攝片)，繼發性腹膜炎的診斷一般不難。但在發病的早期(4～6h內)需進行動態觀察。在診斷急性繼發性腹膜炎過程中明確引起腹膜炎的原因是診斷中的重要環節。多數繼發性腹膜炎病人經過認真詳細的了解病史、仔細的體格檢查多能獲得確診。
2.腹腔穿刺協助診斷
對于病史、體征不典型，病人訴說不清而使診斷遇到困難時，診斷性腹腔穿刺有極重要的作用，穿刺可選側下腹部叩診濁音的部位進行。根據穿刺所得液體的顏色、混濁度、氣味、涂片顯微鏡檢查、生化檢查、細菌培養等來判斷病因，必要時，可在腹腔不同部位用細針無麻醉下進行穿刺，抽到的液體更能反映腹腔內的情況。
3.直腸指檢協助診斷
如腹痛以中下腹部為主，應進行直腸指檢，如指套染血性物則提示腸套疊、腸扭轉、炎癥性腸病或腫瘤性病變。直腸子宮或直腸膀胱陷窩有觸痛、飽滿感，提示有炎癥或積膿。
4.陰道后穹隆穿刺協助檢查
已婚女性可經陰道后行穹隆穿刺抽膿。此外，尚可用B超和CT了解腹內相應的臟器有無炎癥改變。
