一、癥狀
1.本病平均發病年齡為40歲，兒童和60歲以上亦可發生。發病年齡與病因有關，急性腎小球腎炎引起多見于兒童或青年，慢性腎小球腎炎以青少年及成年多見，子癇常發生于年輕婦女，惡性高血壓引起多見于30～50歲。動脈壓升高通常發生在高血壓基礎上，起病時先突然出現血壓急驟升高，舒張壓常在140mmHg以上，平均動脈壓常為150～200mmHg。由于兒童、孕婦或產后婦女的初始血壓較低，以及妊娠毒血癥造成子癇的患者和急性腎小球腎炎患兒，當血壓突升至180/120mmHg時即可發病。
2.高血壓腦病臨床表現頗相似，可把高血壓腦病看作發生在腦部的高血壓危象。起病急驟，病情進展迅速，發生高血壓腦病一般需12～48h，短則數分鐘，長則1～3天，出現劇烈頭痛、嘔吐、視盤水腫和黑矇，部分患者出現一過性失語、偏癱、偏身麻木、聽力障礙和病理反射等。有時出現前驅癥狀，如精神錯亂、水腫、無力和不適等，此時病人臥床休息，適當處理，常可避免進展。頭痛常為早期癥狀，局限于后枕部或全頭痛，清晨明顯，情緒緊張、咳嗽及用力時加重，與血壓增高及腦水腫導致顱內壓增高有關，降壓藥和脫水劑可緩解。視盤水腫常伴火焰狀出血、絨毛狀滲出物和動脈痙攣變細等高血壓性視網膜病變，多數患者出現視力模糊、偏盲或黑矇等。
3.有些患者可伴頸強直，可能為枕骨大孔疝前期表現。癲癇發作常見(10.5%～41%)，為腦缺血缺氧所致，多為全面性強直-陣攣發作，意識喪失可伴舌咬傷和尿失禁等;少數患者為局灶性，歷時1～2min，可反復發作，最后進入癲癇持續狀態，個別病例因發作誘發心力衰竭死亡。病人可出現嗜睡或昏迷，通常昏迷程度不深，可見煩躁、精神錯亂、定向力及判斷力障礙和沖動行為等。個別病人出現陣發性呼吸困難，是呼吸中樞缺血及酸中毒所致。及時降壓治療，患者所有癥狀可在數分鐘至數天內消失，病程短，不遺留任何后遺癥，如不及時救治可導致嚴重神經功能損害，甚至死亡。
二、診斷
根據患者原發性或繼發性高血壓病史，可有過勞、精神緊張、激動等誘因，血壓突然急驟升高，尤其舒張壓升高(>120mmHg)，出現劇烈頭痛、嘔吐、意識障礙，偏癱、失語和癲癇發作等一過性神經系統局灶體征，眼底可見高血壓性視網膜病變，CT或MRl顯示特征性頂枕葉水腫，迅速降壓后癥狀體征迅速消失，不遺留后遺癥，一般不難診斷。但準確的診斷必須謹慎除外其他原因引起的血壓升高及神經學缺陷。
