一、癥狀體征：
1. 慢性發炎性下背痛通常是最早的表現，特點為隱匿性發作、疼痛超過三個月、休息后加重、運動后改善，病人常會有晨間僵硬的情況，甚至在半夜因僵硬疼痛而醒來。
2. 通常最早發病的位置是在骶髂關節，疼痛可放射到臀部及大腿后側，有時可至大腿外側或前側，通常不會到達膝蓋以下，隨著疾病的進展，發炎漸漸向腰椎、胸椎進行，最后可影響頸椎，脊椎的活動范圍變差，初期為后彎側彎受限，晚期時前彎亦受限。
3. 病人常會有胸肋關節或肋椎關節附近的疼痛，主要是肌腱附著處的發炎，感覺類似肋膜的疼痛，吸氣時疼痛增加，局部會有壓痛，需與肋膜炎做鑒別診斷，這種發炎最終可導致胸腔擴張能力下降，使得病人的呼吸主要靠橫隔膜的升降來完成
4. 有部分病人會有周邊關節炎，其中以髖關節最多，其它常見的是肩關節、膝關節、踝關節等，大約有四分之一的病人有髖關節炎，嚴重時會造成關節活動受限、下蹲困難、跛行、兩腳不等長。
5. 肌腱、韌帶附著于骨頭處的接骨點病變，常見于腳跟的阿基里斯腱炎，腳底的足底筋膜炎，會有紅腫熱痛的情況，甚至影響走路，骨盆附近的肌腱附著點也常發炎，有局部的壓痛。
6. 十六歲以前發病的幼年型強直性脊柱炎，常起始于周邊關節炎，尤其是膝關節、髖關節、踝關節，或是后腳跟的阿基里斯腱炎或足底筋膜炎，幾年后才漸漸出現典型的脊椎關節炎的癥狀，且在這些病人的周邊關節炎，通常會有比較嚴重的侵犯。
7. 女性的強直性脊柱炎，通常脊柱關節和骶髂關節的癥狀較輕微，但會有早期侵犯周邊關節或頸椎，然預后通常良好。
8. 大部分病人可以控制良好，病情進展緩慢，病情控制不佳的患者，可以漸漸出現脊椎黏合，造成駝背、變形，在生物力學上不耐沖撞，有時會因為輕微的撞擊就發生骨折，常見的位置是頸胸椎交界處，或胸腰椎交界處，引起四肢癱瘓或下半身癱瘓、大小便功能失常。
二、檢查：
可行CT、 磁共振(MRI)和單光子發射計算機斷層掃描(SPECT)檢查。
三、診斷：
根據臨床表現和相關檢查，不難得出診斷。
