在牙的發(fā)育礦化期，服用的四環(huán)素族藥物，可被結(jié)合到牙組織內(nèi)，使牙著色。
由于釉質(zhì)和牙本質(zhì)同時形成在一個基底膜的相對側(cè)，所以同一次的劑量能在兩個組織中形成黃色層；但在牙本質(zhì)中的沉積比在釉質(zhì)中要高4倍，而且在釉質(zhì)中僅為彌散性的非帶狀色素。這是由于牙本質(zhì)磷灰石晶體小，總表面積比釉質(zhì)磷灰石晶體大，因而使牙本質(zhì)吸收四環(huán)素的量遠(yuǎn)較牙釉質(zhì)為多。又由于黃色層呈波浪形，似帽狀，大致相似于牙的外形，所以一次劑量引起的著色能在一個牙的大部分表面看到；而長間隙重復(fù)的劑量并不出現(xiàn)間隔的水平著色。在牙著色的同時，還有骨組織的著色，但是后者可隨骨組織的生理代謝活動而使著色逐漸去除；然而牙的著色都是永久的。此外，四環(huán)素還可在母體通過胎盤引起乳牙著色。
四環(huán)素對牙的主要影響是著色，有時也合并釉質(zhì)發(fā)育不全。由于四環(huán)素分子有螯合性質(zhì)，可與牙組織形成穩(wěn)固的四環(huán)素正磷酸鹽復(fù)合物，此物質(zhì)能抑制礦化的兩上相，即核化和晶體的生長。
四環(huán)素對牙著色和釉質(zhì)發(fā)育不全的影響程度，與下列因素有關(guān)：
①四環(huán)素族藥物本身的顏色，如：去甲基金霉素呈鎘黃，土霉素呈檸檬黃色。
②降解四環(huán)素而呈的色澤，因為四環(huán)素對光敏感，可以在紫外線或日光下變色。
③四環(huán)素在牙本質(zhì)內(nèi)，因結(jié)合部位的深淺而使牙本質(zhì)著色的程度有所不同，當(dāng)著色帶越靠近釉牙本質(zhì)界時，越易著色，因而、在嬰兒早期，形成外層牙本質(zhì)時，用藥影響最大。
④與釉質(zhì)本身的結(jié)構(gòu)有關(guān)，在嚴(yán)重釉質(zhì)發(fā)育不全，釉質(zhì)完全喪失時，則著色的牙本質(zhì)明顯外露；如果輕度釉質(zhì)發(fā)育不全，釉質(zhì)喪失透明度而呈白堊色時，可遮蓋著色的牙本質(zhì)，反而使牙色接近正常。
