(一)發病原因
由于腰椎間盤退行性變及突出在極外側而引起一系列臨床癥狀。
(二)發病機制
腰骶神經根一般在相應椎間孔的內上方由馬尾神經發出，于椎管內走行一段距離后即進入神經根管內，然后由相應椎間孔穿出。椎間孔外側有一個間隙，稱做極外側間隙(far lateral space)，該間隙的前方為椎體和椎間盤，約占腰椎橫徑的30%～40%，表面有后縱韌帶附著，后方為黃韌帶，外側為橫突間韌帶。神經根自椎間孔發出后即進入極外側間隙，于椎間盤的后方橫穿而過。在這一間隙中，硬膜外脂肪和靜脈均很豐富，神經根和后根神經節的背側常由靜脈所覆蓋，再往外側靠近橫突間韌帶處則可發現根動脈和根靜脈。經解剖學研究發現，腰椎椎弓根由椎體的發出部位自腰1～腰5逐漸偏向前外側，與此同時，橫突由椎弓根的發出部位亦逐漸趨向前方。由于腰椎椎弓根由上至下逐漸增粗并逐漸斜向外側，椎弓根的寬度也隨之增加。根據以往文獻中記載，神經根在椎間盤后方穿出椎間孔橫向走行。但根據Fournier等的觀察，神經根在神經根管內的走行實際上是由內上至外下斜行走行，其角度幾乎達到垂直。相比較而言，第1～3腰神經在神經根管內的走行角度更為垂直，在椎間孔外的走行路線則位于椎間盤的后外方;而第5腰神經在神經根管內的走行方向為斜行，行程也更長，其椎間孔外的走行位置恰好位于腰5～骶1椎間盤的外側。這樣，當上位腰椎的椎間盤向椎間孔外突出時，距離其后方的神經根較遠，不易造成壓迫;而在下腰椎神經根，受壓的機會顯然要多得多。而骶骨翼的存在又使腰5～骶1極外側間隙減小，無疑增加了腰5神經根受壓的機會。
根據突出髓核所在位置可將極外側型腰椎間盤突出癥進一步分成兩種類型，即椎間孔內(intraforaminal)突出型與椎間孔外(extraforaminal)突出型。由于髓核自纖維環內突出后即向外上方對將發出椎間孔的神經根形成壓迫，而神經根由于椎弓根和(或)椎間孔韌帶的限制移動余地很小，很容易受壓而引起癥狀。與臨床上最常見的后外側型椎間盤突出有所不同的是，其壓迫部位是在上一椎間隙神經根出椎間孔處或椎間孔外，即腰3～4椎間盤突出壓迫腰3神經根，腰4～5和腰5～骶1椎間盤突出分別壓迫腰4和腰5神經根。另外，其在各間隙的發生率亦有所差異，即腰4～5突出最為多見，其次為腰3～4、腰5～骶1、腰2～腰3和腰1～2，其中發生在腰3～4者比例相對較高，而后外側型椎間盤突出則絕大多數發生于腰4～5和腰5～骶1。極外側型腰椎間盤突出一般不會累及骶神經根。
