11歲大的孩子有一些可以教給科學(xué)家們的東西，這并沒(méi)讓我感到吃驚。這是在四年前當(dāng)我開(kāi)始了名為火焰挑戰(zhàn)賽的較量時(shí)出現(xiàn)的整個(gè)構(gòu)思。

讓我驚訝的是孩子們?cè)谶@一過(guò)程中會(huì)多熱衷于學(xué)習(xí)科學(xué)知識(shí)。他們會(huì)學(xué)到什么。

四年前我開(kāi)始火焰挑戰(zhàn)的時(shí)候，我要求科學(xué)家們用11歲孩子能理解的方式來(lái)解釋火焰的意思。我認(rèn)為這對(duì)一個(gè)科學(xué)家來(lái)說(shuō)是一種真正的學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)的方式，因?yàn)橐靡环N更清楚和具有參與性的方式來(lái)回答一個(gè)問(wèn)題的難度要大得多——還有答案的準(zhǔn)確性。

為了使這變得更有趣，我讓11歲的孩子們來(lái)做判決。

這是從孩子們身上學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)。真讓我吃驚。當(dāng)孩子們聽(tīng)到和評(píng)估著幾個(gè)答案的時(shí)候，似乎給他們的問(wèn)題的三維視圖。他們變得如此在行，對(duì)一個(gè)問(wèn)題的最多的抱怨是，它應(yīng)該提供更多的信息。

作為判決者，他們?cè)趯W(xué)習(xí)過(guò)程中的所處的權(quán)利的位置和以往不同，他們喜歡這個(gè)位置。有些孩子甚至說(shuō)，希望就以這種方式去學(xué)習(xí)一切。也許這是不可能的，但是這表明了他們的積極性。

在第一年的問(wèn)題中我有自己的問(wèn)題，因?yàn)楫?dāng)我11歲的時(shí)候，我問(wèn)老師什么是火焰，可是只得到一個(gè)讓我非常不滿意的回答。她說(shuō)，“那是氧化反應(yīng)”，而且她似乎覺(jué)得沒(méi)必要解釋一下什么叫做氧化反應(yīng)。我被難住了。因此，幾十年后，我決定以同樣的問(wèn)題來(lái)挑戰(zhàn)科學(xué)家們，而現(xiàn)在艾倫阿爾達(dá)中心傳播科學(xué)石溪大學(xué)的科學(xué)家要求孩子們問(wèn)出自己的問(wèn)題。今年，孩子們問(wèn)出什么是睡眠?這可能是一個(gè)我們都會(huì)時(shí)不時(shí)問(wèn)問(wèn)自己的問(wèn)題。我們一生的三分之一都在睡眠，可是卻對(duì)它沒(méi)有全面的認(rèn)識(shí)。

孩子們會(huì)對(duì)作為知識(shí)傳播者的科學(xué)家們進(jìn)行評(píng)判。挑戰(zhàn)在于他們知道多少，而是與他們所知道的進(jìn)行溝通。

去年的問(wèn)題被在41個(gè)州19個(gè)國(guó)家的27000個(gè)孩子所評(píng)判，有世界各地的數(shù)百名科學(xué)家提交的書(shū)面答復(fù)和視頻。我希望今年的數(shù)據(jù)可以翻一倍。教師和科學(xué)家們可以在FlameChallenge.org網(wǎng)站上得到活動(dòng)的全部細(xì)節(jié)信息。

我希望科學(xué)家和孩子們千萬(wàn)不要錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。他們有太多互相學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。