中耳炎以耳內悶脹感或堵塞感、聽力減退及耳鳴為最常見癥狀。常發生于感冒后，或不知不覺中發生。有時頭位變動可覺聽力改善。有自聽增強。部分病人有輕度耳痛。兒童常表現為聽話遲鈍或注意力不集中。
1、聽力減退：聽力下降、自聽增強。頭位前傾或偏向健側時，因積液離開蝸傳，聽力可暫時改善(變位性聽力改善)。積液粘稠時，聽力可不因頭位變動而改變。小兒常對聲音反應遲鈍，注意力不集中，學習成績下降而由家長領來就醫。如一耳患病，另耳聽力正常，可長期不被覺察，而于體檢時始被發現。
2、耳痛：急性者可有隱隱耳痛，常為患者的第一癥狀，可為持續性，亦可為抽痛。慢性者耳痛不明顯。本病常伴有耳內閉塞或悶脹感，按壓耳屏后可暫時減輕。
3、耳鳴：多為低調間歇性，如“劈啪”聲，嗡嗡聲及流水聲等。當頭部運動或打呵欠、擤鼻時，耳內可出現氣過水聲。
分泌性中耳炎要和急性中耳炎鑒別。用鼓室圖證實分泌性中耳炎的診斷。臨床應監測分泌性中耳炎的側別、持續時間，是否存在合并的癥狀和嚴重程度。根據臨床癥狀和鼓膜粉紅色或黃色油亮、發線，以及B型鼓室導抗圖，一般診斷不難。必要時可在無菌操作下作診斷性鼓膜穿刺術確診。
1、因為患化膿性中耳炎，鼓膜必然穿孔，所以平時洗臉、洗頭、洗澡時不要使污水進入外耳道內。化膿性中耳炎的病人也不能游泳，否則不僅耳內的膿液會污染游泳池的水，有礙公共衛生，而且污水灌入耳內也會加重病情。即使耳朵已不流膿，也需經過醫生檢查，證明鼓膜確實已完全修復，才可游泳，否則進水極易復發。
2、傷風感冒并發急性鼻炎很難避免。應當注意擰鼻的方法，即用手指壓住一側鼻孔，稍用力向外吹氣，對側鼻孔的鼻涕即可擤出。一例擰完，再擰另一側。或者將手帕、衛生紙放在鼻前方，不壓鼻孔，用手輕輕扶放在鼻兩側，只是用力由鼻孔向外吹氣，將鼻涕擰在衛生紙或手帕中。如果鼻涕過于粘稠，不易擰出時，可以滴用麻黃素藥液，使鼻腔粘膜血管收縮，鼻道增寬，然后再擰，就容易將鼻涕擰出了。
3、平時要加強身體鍛煉，提高身體的抵抗力。避免傷風感冒，不要過度疲勞。煙酒過度也是復發的原因之一。
